Lundi 5 novembre. Jour de grande transhumance vers l’ouest de l’île. Nous quittons Santa Clara à 8 heures pour nous rendre dans la vallée de Viñales. Nous roulons toute la matinée pour arriver à La Havane avec un premier taxi que nous avait réservé Angel (propriétaire du Florida Center). A la gare routière, notre chauffeur nous organise le voyage vers Viñales avec un autre taxi. Cette longue matinée de route nous permet de traverser la moitié ouest de l’île et d’en découvrir toute la diversité. Les routes sont parfaitement entretenues et, à l’image de tout le pays, extrêmement propres. Nous apercevons, à distance régulière, des hommes qui coupent l’herbe à la machette ou taillent minutieusement les haies. Nous traversons des petits villages ou des grands espaces de champs. Quand aux routes… Elles sont bien souvent désertes et nous y croisons toutes sortes de moyens de locomotion : voitures (récentes ou splendides américaines des années 60), vélos, chevaux, charrettes tirées par des boeufs… Parfait reflet des contrastes permanents existants dans l’île. Mélange de passé et de …

Dimanche 4 novembre. Fin d’après-midi. Nous sommes de retour à Santa Clara. Plus de place dans notre superbe Casa particular, « Hostal Florida Center ». Le propriétaire, Angel, nous emmène dans la casa de son cousin (qui se révèle être le cuisinier du Florida Center) à quelques rues de là. Cette casa est moins sympa mais pour une nuit ce sera parfait. Nous posons nos sacs puis partons faire un tour dans la ville. Le dimanche elle prend un tout autre visage. Cette ville si agitée est devenue bien calme, comme apaisée. Quasiment aucune voiture ne circule. Les gens se promènent à pied. Tous se donnent rendez-vous Parque Vidàl. C’est THE place to be !! Dans les bars des musiciens font des concerts, sur les trottoirs des gens dansent. Quelle ambiance !! Après ces quatre jours loin de tout nous retrouvons le vrai Cuba ! Génial !! Nous nous asseyons sur un banc de la place, au milieu des cubains et les regardons vivre. Pour le dîner nous optons pour le Florida Center. Une valeur sure pour …

Jeudi 1er novembre – Dimanche 4 novembre. Après un copieux petit-déjeuner, nous prenons une navette pour Cayo Santa Maria. Nous avons décidé d’aller passer quatre jours dans un hôtel pour profiter un peu de la mer. Parce qu’à Cuba il n’est pas facile de trouver une plage !! Les plus belles ont été accaparées par les grands hôtels. Nous voilà donc à l’Hôtel Mélia Las Dunas. Tout ici est organisé pour que le touriste ne manque de rien et ne s’ennuie jamais. La nourriture s’occidentalise (autant que possible…), le lit s’agrandit (aussi large que long !), la salle de bain propose une baignoire et la télé occupe une grande place… Bref, nous pourrions être n’importe où dans le monde !!! Rien ici ne nous fait ressentir Cuba. Je me dis que des gens viennent donc à Cuba sans rien en voir. Ils ne se confrontent pas aux rabatteurs et à la misère, ils ne goûtent pas la cuisine cubaine, et ils peuvent même ne pas dire un seul mot d’espagnol de tout leur séjour !!! Nous …

Mercredi 31 octobre. Réveil aux premières lueurs du soleil pour avoir le bus Viazul de 8H15. Hélas il est annulé !! Il nous faut attendre celui de 16 heures… Sauf que là ça ne va plus rentrer dans notre « planning » !! Heureusement, les cubains ont toujours des solutions. Comme pour les casas… Un cousin, un frère, un ami… Ici c’est un employé de la gare routière qui nous emmène, avec un autre voyageur déçu, pour partager un taxi. Petite négociation rapide. Finalement ça nous couchera moins cher que par le bus et nous arriverons plus vite à Santa Clara. Depuis Cienfuegos la présence politique devient plus importante. Sur la route nous croisons de plus en plus de panneaux à la gloire du socialisme, de Fidel ou du Ché. Quand à Santa Clara… et bien c’est la ville du Ché. Alors il est un peu partout. A l’arrivée à Santa Clara un autre taxi nous conduit à notre casa particular. Coup de coeur du Lonely et nous comprenons tout de suite pourquoi. L’Hostal Florida Center (Calle …

Lundi 29 octobre. Après une heure et demi de route, nous arrivons à Cienfuegos. En chemin, le bus s’est arrêté dans des endroits improbables, en rase campagne. Parfois des gens montent, d’autres descendent… D’autres fois le chauffeur discute avec une personne sur le bord de la route qui lui remet un petit paquet. Il nous semble comprendre que le chauffeur sert également de livreur. J’adore observer tout ça et essayer de comprendre comment vivent les cubains. Cienfuegos. Nous voilà arrivés dans une grande ville moderne. Comme toutes les autres, elle est très propre et la circulation y est très tranquille. Pourtant, il y a ici beaucoup plus de voitures qui se mêlent aux carrioles à cheval et aux bici-taxis (taxi-vélo). Après la visite de plusieurs casas particulares qui ne nous inspirent guère, nous trouvons notre bonheur dans la casa « Las Golondrinas » du Dr Victor M. Sosa Rodriguez del Rey. Sa casa est une belle demeure coloniale, calme et proche du Prado. Nous commençons par une visite de la ville, bien mieux entretenue que La Havane. …

Jeudi 15 octobre. Arrivée à Trinidad après un voyage en bus plutôt agréable. Nous quittons La Havane et son agitation pour trouver de très beaux paysages de campagne. Trinidad. Petite ville ou grand village ? Un mélange des deux. En tous les cas, elle a ma préférence. C’est un très bel endroit où il fait bon vivre. Les rues sont pavées, les maisons peintes de toutes les couleurs. Il y a très peu de voitures. Ici on circule plutôt en carriole à cheval ou à vélo. La casa particular où nous a envoyé notre logeur de La Havane (« Casa Manuela », Calle Lino Pérez) est parfaite. Nous y recevons un formidable accueil. En fin de journée, le gendre de Manuela, qui travaille dans une fabrique de cigare, nous en offre un pour nous faire essayer. Nous le fumons tranquillement installés dans le patio de la casa, en nous balançant doucement dans nos rocking-chairs. A Cuba, il y a des rocking-chairs dans toutes les maisons. Les cubains adorent se balancer en regardant passer les gens. En soirée, …

Lundi 22 octobre. Jour du départ pour Cuba. Nous quittons le sol français à 10 heures et atterrissons à La Havane à 19 heures (oups un p’tit décalage horaire…). La casa particular que nous avons réservée de France n’est finalement pas disponible. Mais la propriétaire nous propose immédiatement une solution. Elle nous emmène chez un voisin qui a, lui-aussi, une chambre dans sa casa. La chambre est un peu sommaire mais spacieuse et très propre. Après nous être installés, nous sortons dans les rues de La Havane pour trouver un endroit où dîner. Pas trop loin de notre casa nous trouvons un petit snack. Pour un premier repas, je mise sur une valeur sure : des spaghetti à la napolitaine. Aaaarrrrffff je n’aurais jamais imaginé que l’on puisse râter des pâtes à ce point là. Ca révèle tout simplement immangeable. Spaghetti ultra cuits qui baignent dans une « sauce-soupe » à la tomate concentrée !!! Cuba n’est vraiment le pays « della pasta » !! Allez vite au lit !! Mardi 23 octobre. Première vraie journée à La Havane. Première …

Et voilà, le jour J arrive. Demain matin je m’envole pour Cuba. Au début du projet, lorsque l’idée prend forme ça parait tellement lointain. Puis le temps file à toute allure et nous y voilà. Ca fait plusieurs semaines maintenant que nous préparons ce voyage. Trouver le meilleur itinéraire. Faire des choix car en trois semaines pour ne pourrons pas tout voir forcément. Réviser un peu d’espagnol pour pouvoir communiquer avec les Cubains. Rêver devant des photos les jours de pluie. Comme l’année dernière, j’essaierai de venir ici de temps en temps pour vous raconter notre aventure. Pour la famille d’abord (ça permet de donner des nouvelles et de partager avec eux ce voyage), mais aussi les amis (en particulier ceux qui vont « subir » la séance photos à mon retour !! ) et pour tous les lecteurs, bien sur, qui auront plaisir à voyager un peu avec moi. Mais Cuba étant… Cuba, je ne promets rien. D’après ce que j’ai pu lire le wifi est inexistant (sauf à fréquenter les hôtels de luxe…) et les …